減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定。
減壓閥分類：
1、作用式減壓閥：
簡單的減壓閥，直接作用式減壓閥，帶有平膜片或波紋管。因為減壓閥是獨立結構，因此無需在下游安裝外部傳感線。它是三種減壓閥中體積最小、使用經濟的一種，專為中低流量設計。直接作用式減壓閥的精確度通常為下游設定點的+/-10%。
2、薄膜式減壓閥：
在這種類型的減壓閥中，雙膜片代替了內導式減壓閥中的活塞。減壓閥這個增大的膜片面積能夠打開更大的主閥，并且在相同的管道尺寸下，其容量比內導式活塞減壓閥更大。另外，減壓閥膜片對壓力變化更為敏感，精確度可達+/-1%。精確性更高是由于下游傳感線的定位（閥的外部），其所在位置氣體或液體動蕩更少。該減壓閥非常靈活，可以采用不同類型的減壓閥導閥（例如壓力閥、溫度閥、空氣裝載閥、電磁閥或幾種閥同時配套適用）。
3、活塞式減壓閥：
該類型的減壓閥集兩種閥―導閥和主閥―于一體。導閥的設計與直接作用式減壓閥類似。來自導閥的排氣壓力作用在活塞上，使活塞打開主閥。如果主閥較大，無法直接打開時，這種設計就會利用入口壓力打開主閥。因此，這種類型的減壓閥，與直接作用式減壓閥相比，在相同的管道尺寸下，容量和精確度（+/-5%）更高。與直接作用式減壓閥相同的是，減壓閥內部感知壓力，無須外部安裝傳感線。
